Weet je nog die fiets die je als kind had? Daarmee kon je met je vrienden door de buurt vliegen. Misschien had hij wel 10 verschillende versnellingen, misschien zes, misschien zelfs helemaal geen.

Denk nu eens aan die 21-versnellings beauty die momenteel in je garage hangt. Je benen zijn misschien niet meer zo soepel, maar de wielen doen een groot deel van het werk. Je kunt schakelen om zoveel speling te hebben als je nodig hebt om heuvels op – of af – te gaan met relatief gemak en ofwel te cruisen of hard te trappen op de rechte stukken.

Een viskeuze ventilator koppeling kan de motor van een vrachtwagen, tractor, bouwmachine, stroomgenerator of mijnwagen koelen met een vergelijkbare mate van flexibiliteit.

Viskeuze aandrijvingen regelen met opmerkelijke precisie hoe snel een motorventilator draait. Olie wordt vrijgegeven uit een reservoir in groeven die zorgen voor meer of minder wrijving, afhankelijk van hoeveel koeling er nodig is. Deze doeltemperatuur wordt bepaald door de ECU van het voertuig, die is gekoppeld aan een controller die een klep opent en sluit die de viskeuze vloeistof vrijgeeft. De vloeistof wordt vervolgens uit het werkgebied gepompt en in het reservoir.

Viskeuze ventilatoraandrijvingen zijn al geruime tijd een vast onderdeel in Europese on- en off-highway toepassingen. De meeste off-highway apparatuur in de Verenigde Staten gebruikt ze ook. En langeafstandsvrachtwagens beginnen in golven over te stappen op deze nieuwe technologie.

Hier zijn vijf redenen waarom:

1. Viskeuze ventilatoraandrijvingen leveren alleen de benodigde hoeveelheid koeling – niet meer, niet minder.

Volledig variabele koppelingen zijn de meest technologisch geavanceerde, efficiënte optie die beschikbaar is als het gaat om motorkoelsystemen. Oudere technologie is ofwel “aan” of “uit” of heeft hooguit twee snelheden. Hoewel dit in sommige toepassingen nuttig is, bieden viskeuze aandrijvingen een grotere mate van precisie.

Dat heeft een heleboel voordelen.

Toen vrachtwagenparkeigenaar Mike Frost uit Georgia zijn wagenpark retrofitte met een volledig variabele RCV250-aandrijving van Horton, zag hij een verbetering van de brandstofbesparing van meer dan 1/10 van een gallon.

Dat komt omdat de motoren van zijn voertuigen op elk moment dat de vrachtwagen aan staat, geoptimaliseerde koeling krijgen. Wanneer de motor heet is en gekoeld moet worden, draait de RCV250 sneller totdat de optimale temperatuur is bereikt. Zodra dat gebeurt, vertraagt de ventilator aanzienlijk, waardoor er minder brandstof wordt verbruikt.

Dit voordeel is niet alleen beperkt tot langeafstandsvrachtwagens. Boeren, bouwvakkers en mijnwerkers gebruiken allemaal diesel om hun werk te doen. Als hun apparatuur een viskeuze ventilator koppeling heeft, kunnen ze meer uit hun motor halen voordat ze moeten tanken.

3. Hoe lager een ventilatoraandrijving draait, hoe minder lawaai hij maakt.

Dat betekent een comfortabelere ervaring voor een operator. Maar het betekent ook dat er wordt voldaan aan geluidsvoorschriften die steeds strenger worden naarmate de wereldbevolking stedelijker wordt.

De EU’s Outdoor Noise Directive legt strenge limieten op voor de toegestane volumes die afkomstig zijn van buitenmachines. Motorventilatoren zijn een van de grootste bronnen van lawaai op een voertuig, dus toenemende geluidsemissieregels zijn een grote drijfveer voor de adoptie van viskeuze koeltechnologie in Europa.

Het komt ook in de VS, aangezien de Occupational Safety and Health Administration en de Environmental Protect Agency manieren onderzoeken om geluid te beperken.

4. Viskeuze ventilatoraandrijvingen zijn gewoonweg beter voor het milieu.

Elke keer dat een verbrandingsmotor draait, wordt er deeltjesmaterie gecreëerd als een bijproduct van de motorcyclus. Maar goede koeling kan dit beperken en zo de koolstofemissies aanzienlijk verminderen. Met verschillende emissievoorschriften over de hele wereld, is er veel voor een ontwerpingenieur om bij te houden. Maar elke motorfabrikant kan er zeker van zijn dat ze zowel een goede beheerder van natuurlijke hulpbronnen zijn als voldoen aan de overheidsvoorschriften wanneer ze een viskeuze ventilatoraandrijving specificeren.

5. Volledig variabele koppelingen kunnen beter omgaan met temperatuurschommelingen.

In enkele van de zwaarste werkomgevingen ter wereld, waaronder mijnen, kunnen pieken en extreme dalingen in temperatuur een negatieve invloed hebben op motoronderdelen. Maar door olie in het reservoir te houden wanneer de motor niet draait, kunnen viskeuze aandrijvingen voertuigen helpen sneller op te starten bij koud weer. En door direct te reageren op de koelbehoeften van de motor, kunnen variabele snelheids koppelingen hem helpen beter te presteren wanneer de zon fel schijnt.

Natuurlijk zijn viskeuze koppelingen niet de enige beschikbare optie. Sommige langeafstandstoepassingen zien hun aandrijving tot 90 procent van de tijd ontkoppeld, dus ze profiteren nog steeds van een aan-uit aandrijving.

Aan-uits zijn ook eenvoudig te vervangen, hoewel viskeuze aandrijvingen ook een lange levensduur hebben, waarbij veel onderhoudsvrij zijn.