Pamiętasz ten rower, który miałeś jako dziecko? Pozwalał ci latać po okolicy z kumplami. Mógł mieć 10 różnych biegów do wyboru, może sześć, a może wcale.

Teraz pomyśl o tym 21-biegowym cudeńku, które wisi w twoim garażu. Twoje nogi mogą nie być już tak sprawne, ale koła wykonują dużą część pracy. Możesz zmieniać biegi, aby zapewnić sobie tyle wsparcia, ile potrzebujesz, aby pokonywać wzniesienia – lub zjazdy – z względną łatwością i albo jechać ze stałą prędkością, albo mocno pedałować na prostych odcinkach.

Wiskotkowe sprzęgło wentylatora może chłodzić silnik ciężarówki, ciągnika, maszyny budowlanej, generatora prądu lub wywrotki kopalnianej z podobną elastycznością.

Napędy wiskotowe kontrolują prędkość obrotową wentylatora silnika z niezwykłą precyzją. Olej jest uwalniany ze zbiornika do rowków, które umożliwiają zwiększone lub zmniejszone tarcie w zależności od potrzebnego chłodzenia. Ta docelowa temperatura jest określana przez ECU pojazdu, które jest połączone z kontrolerem, który otwiera i zamyka zawór uwalniający płyn wiskotowy. Płyn jest następnie wypompowywany z obszaru roboczego i do zbiornika.

Napędy wentylatorów wiskotowych są podstawą w europejskich zastosowaniach drogowych i terenowych od dobrych kilku lat. Większość sprzętu terenowego w Stanach Zjednoczonych również je stosuje. A ciężarówki dalekobieżne zaczynają przechodzić na tę nową technologię falami.

Oto pięć powodów:

1. Napędy wentylatorów wiskotowych dostarczają tylko taką ilość chłodzenia, jaka jest potrzebna – nic więcej, nic mniej.

W pełni zmienne sprzęgła są najbardziej zaawansowaną technologicznie i wydajną opcją dostępną w systemach chłodzenia silnika. Starsza technologia jest albo „włączona”, albo „wyłączona” lub w najlepszym razie ma dwie prędkości. Chociaż jest to przydatne w niektórych zastosowaniach, napędy wiskotowe oferują większy stopień precyzji.

Ma to mnóstwo korzyści.

Kiedy właściciel floty ciężarówek z Georgii, Mike Frost, zmodernizował swoją flotę pojazdów za pomocą w pełni zmiennego napędu RCV250 firmy Horton, zauważył poprawę ekonomii paliwowej o ponad 1/10 galona.

Dzieje się tak, ponieważ silniki jego pojazdów otrzymują zoptymalizowane chłodzenie w każdym momencie, gdy ciężarówka jest w ruchu. Kiedy silnik jest gorący i wymaga chłodzenia, RCV250 obraca się szybciej, aż do osiągnięcia optymalnej temperatury. Kiedy to nastąpi, wentylator zwalnia, zużywając mniej paliwa.

Ta zaleta nie ogranicza się tylko do ciężarówek dalekobieżnych. Rolnicy, pracownicy budowlani i górnicy wszyscy używają oleju napędowego do wykonywania swojej pracy. Jeśli ich sprzęt ma wiskotkowe sprzęgło wentylatora, mogą uzyskać więcej z silnika, zanim będą musieli zatankować.

3. Im wolniej pracuje napęd wentylatora, tym mniej hałasu generuje.

Oznacza to bardziej komfortowe doświadczenie dla operatora. Ale oznacza to również przestrzeganie przepisów dotyczących hałasu, które wciąż się zaostrzają, w miarę jak populacja świata staje się bardziej zurbanizowana.

Dyrektywa UE w sprawie hałasu emitowanego do środowiska nakłada surowe limity na dopuszczalne natężenie dźwięku emitowanego przez maszyny zewnętrzne. Wentylatory silnika są jednym z największych źródeł hałasu w pojeździe, więc zaostrzanie przepisów dotyczących emisji hałasu jest głównym czynnikiem napędzającym wdrażanie technologii chłodzenia wiskotowego w Europie.

Nadchodzi również w USA, ponieważ Occupational Safety and Health Administration i Environmental Protect Agency badają sposoby ograniczenia hałasu.

4. Napędy wentylatorów wiskotowych są po prostu lepsze dla środowiska.

Za każdym razem, gdy pracuje silnik spalinowy, powstają cząstki stałe jako produkt uboczny cyklu silnika. Ale odpowiednie chłodzenie może je ograniczyć, a tym samym znacznie zmniejszyć emisję dwutlenku węgla. Przy zmiennych przepisach dotyczących emisji na całym świecie, inżynier projektant ma wiele do śledzenia. Ale każdy producent silników może być pewien, że jest zarówno dobrym gospodarzem zasobów naturalnych, jak i osiąga zgodność z przepisami rządowymi, gdy określa napęd wentylatora wiskotowego.

5. W pełni zmienne sprzęgła lepiej radzą sobie ze zmianami temperatury.

W niektórych z najtrudniejszych środowisk pracy na świecie, w tym w kopalniach, skoki i ekstremalne spadki temperatury mogą mieć negatywny wpływ na elementy silnika. Ale zatrzymując olej w zbiorniku, gdy silnik nie pracuje, napędy wiskotowe mogą pomóc pojazdom szybciej uruchamiać się w zimne dni. A reagując bezpośrednio na potrzeby chłodzenia silnika, sprzęgła o zmiennej prędkości mogą pomóc mu lepiej działać, gdy słońce mocno świeci.

Oczywiście, sprzęgła wiskotowe nie są jedyną dostępną opcją. Niektóre zastosowania dalekobieżne widzą, że ich napęd jest rozłączony nawet w 90 procentach czasu, więc nadal korzystają z napędu włącz-wyłącz.

Włącz-wyłącz są również proste do wymiany, chociaż napędy wiskotowe również mają długą żywotność, a wiele z nich jest bezobsługowych.