El motor de su automóvil genera una cantidad sustancial de calor que requiere la asistencia de los ventiladores de refrigeración del motor. Mientras el vehículo está en movimiento a baja velocidad o al ralentí, un ventilador de refrigeración del motor aspira aire a través del radiador. El embrague del ventilador es uno de los componentes más esenciales en el funcionamiento de los ventiladores de refrigeración y contribuye en gran medida al funcionamiento general del motor. Si bien muchos vehículos nuevos utilizan ventiladores de refrigeración eléctricos, muchos vehículos más antiguos utilizan un embrague de ventilador mecánico para ayudar a controlar los ventiladores.

El embrague del ventilador es un dispositivo termostático, que funciona en función de la temperatura, que a menudo se monta en el ventilador y en la bomba de agua u otra polea accionada por correa. El embrague del ventilador gira libremente hasta que la temperatura del motor alcanza un nivel específico de calor, acoplando el embrague y, simultáneamente, permitiendo que el ventilador funcione de manera eficiente. Cuando el motor está frío o funciona a una temperatura de funcionamiento normal, el ventilador se desacopla o reduce la velocidad a una velocidad requerida para ayudar a regular la temperatura del motor.

Los vehículos suelen estar equipados con tres tipos distintos de ventiladores de refrigeración del motor, como flexibles, de embrague y eléctricos. Si bien cada tipo de ventilador tiene sus distintos "pros y contras", exploremos la diferencia entre los ventiladores flexibles y de embrague:

Ventiladores Flexibles

Los ventiladores flexibles están equipados con un marco de acero y aspas hechas de plástico, acero u otros materiales flexibles. Están diseñados para aplanarse a una RPM especificada cuando no se necesitan, para ayudar a enfriar el motor y aliviar la resistencia que reduce la potencia del motor. Los ventiladores flexibles poseen la capacidad de aspirar aire a través del radiador durante el ralentí y aplanarse. Esto es similar a que un ventilador de embrague se deslice para mantener la temperatura adecuada del motor. Si bien los ventiladores flexibles ayudan con las operaciones a ralentí o a baja velocidad, se sabe que son ruidosos a bajas RPM y privan al motor de más caballos de fuerza que otras variedades de ventiladores disponibles.

Ventiladores de Embrague

Los ventiladores de embrague están disponibles a través de dos operaciones: térmicas y no térmicas. Los embragues de ventilador térmicos, sin embargo, son la forma más eficiente de ventiladores accionados por motor. Un resorte térmico bimetálico está ubicado en la parte delantera del ventilador que se expande o contrae según el calor del aire que pasa a través del radiador. Cuando la temperatura alcanza alrededor de 170 grados Fahrenheit, el resorte se expande y libera una cámara que permite que la silicona fluya hacia el embrague. Luego, el embrague se acopla y gira a aproximadamente el 70 al 90 por ciento de la velocidad de la bomba de agua, generalmente a velocidades más lentas o al ralentí. A medida que el vehículo comienza a acelerar, una cantidad sustancial de aire pasa a través del radiador para enfriarlo. El gran volumen de aire enfría el resorte térmico bimetálico, lo que hace que se desacople. En este momento, el ventilador gira casi al 20 por ciento de la velocidad de la bomba de agua, ya que el ventilador no es necesario, ya que entra más aire a través del radiador. La reducción de la resistencia a medida que avanza ayuda a aumentar el ahorro de combustible al aumentar la potencia.

El embrague de ventilador no térmico es una alternativa más económica en comparación con un embrague de ventilador térmico, ya que están continuamente acoplados y giran al 30 al 60 por ciento de la velocidad del eje de la bomba de agua. Si bien el embrague de ventilador no térmico es una opción de menor costo, requieren más energía para funcionar, no duran tanto como los embragues térmicos y son menos efectivos para enfriar a bajas velocidades, lo que resulta en una reducción en el ahorro de combustible.

Síntomas de problemas

Una de las primeras indicaciones de que el embrague del ventilador está fallando, o ha fallado, es bastante obvia. El motor puede funcionar más caliente a velocidades más bajas y al ralentí y el rendimiento del aire acondicionado disminuye. Aquí hay algunos otros signos de que el embrague del ventilador necesita ser reemplazado:

• • Embrague de ventilador ruidoso – Un sonido de raspado o chirrido que cesa cuando apaga el ventilador del A/C.
  • Sonido fuerte del motor – El motor producirá este sonido debido a que el ventilador sopla a toda velocidad, causado por el embrague del ventilador atascado en la posición acoplada.
  • Sobrecalentamiento – Sobrecalentamiento o temperaturas más altas de lo normal.
  • Reducción del rendimiento – Una caída significativa y obvia en la potencia, la aceleración y el ahorro de combustible.

Si nota que su vehículo presenta alguno de los síntomas anteriores, no espere para que un mecánico de confianza inspeccione el sistema de refrigeración del vehículo, específicamente el ventilador de refrigeración y el embrague del ventilador de refrigeración. Un componente disfuncional dentro del sistema de refrigeración podría provocar un sobrecalentamiento, lo que puede resultar en problemas más graves o daños al motor, si no se atiende. Asegurarse de que su motor se mantenga fresco, lo mantendrá en la carretera por más tiempo.